ロワジールホテルをチェックアウトして空港から石垣島へ。着いてすぐ離島ターミナルから竹富島へ渡りました。
- 沖縄
竹富島へは高速船で10分、三つの会社が就航しています。これは八重山観光フェリー
安永観光
石垣島ドリーム観光
着いたら地図をゲット、一周9.2kmの小さな島です。人口は300人ほどとのこと。
水牛車観光は、竹富観光センターと新田観光の二つの会社が行っています。船が着くと送迎車が待っているのですすめられるまま乗り込みます
車に揺られて…
あっという間に水牛車パーキング（！）に着きます
新田観光には約10頭の水牛が半日交代で勤務（？）しており、一人前になるまで5年もかかるとのこと。新前は観光客がいなくなった夕方や早朝に、空の水牛車を引かせられて道を覚える（以上てくてく歩きブルーガイドより）
草食動物ならではのやさしい目です
珊瑚砂の白い道を水牛がゆっくりゆっくり、歩きます。内輪差も分かっている（ようにみえる）
絶世の美女「安里屋クヤマ」生誕の家とのこと
ガイド役のおじぃが三線を弾きながら八重山民謡「安里屋ユンタ」を披露してくれます♪ 沖縄のCDを聞いた人なら誰でも聞き覚えのある唄です
水牛車から降りて、レンタサイクルで未だ廻ってないところを走ります。星砂の浜とも呼ばれるカイジ浜
浜にはオカヤドカリがたくさんいました。以前うちでも飼っていたので（脱走されていなくなった）とても愛着があります。いつ見てもかわいいね〜また飼いたくもなりますが、ここにいる方がいいんだろうね〜
星形の砂は、本当の砂ではなく、珊瑚につく有孔虫の死骸なんですと！星の形が、分かりますね！？
このような赤瓦の家がたくさん並んでいます。
これは学校
自転車も汗だくになるので一休み、ここは島内の「ぐるくん」という喫茶店です。かき氷も大盛り、これで350円です！お客さんはカレーを頼む人が多く、とても美味しそうでした！
なごみの塔
上ると集落が一望できます 琉球石灰岩を積んだ石垣が美しい 映画の撮影セットかと思うほどです
石垣島から10分で行けるので手軽に観光できます。ここまででまだ半日程度、石垣島に戻って昼食へと向かいました（つづく）